Phát hiện mới của các chuyên gia HIV và các chuyên gia an ninh mạng tại Đại học College London, Vương quốc Anh cho thấy rằng phương pháp mà HIV lây lan qua cơ thể bắt giống với cách các virus máy tính lây lan nhiễm vào nhiều máy tính và cuối cùng HIV cần được điều trị sớm để ngăn chặn AIDS.

Các chuyên gia tại Đại học College London (UCL) đã tạo ra một mô hình mới cho sự phát triển HIV. Từ mô hình này, họ nhận thấy rằng HIV lây lan khắp cơ thể sử dụng hai phương pháp:

- Qua máu
- Trực tiếp giữa các tế bào.

Phương pháp này cũng tương tự như cách virus máy tính lây lan qua cả mạng Internet và địa phương để lây nhiễm như nhiều máy tính càng tốt.

Các mô hình tiến triển HIV mới cho điều này "hybrid spreading" dự đoán chính xác sự tiến triển của bệnh nhân từ HIV đến AIDS trong một thử nghiệm lâm sàng lớn.

Dữ liệu mẫu chi tiết từ 17 bệnh nhân ở London đã được sử dụng để xác minh các mô hình, chỉ ra rằng "hybrid spreading" cung cấp lời giải thích phù hợp nhất cho sự tiến triển HIV và nêu bật những lợi ích của việc điều trị sớm.
HIV lây nhiễm các tế bào CD4 + T - tế bào đóng vai trò quan trọng trong hệ thống miễn dịch và bảo vệ chúng ta khỏi bệnh. Như HIV tiến triển, số lượng tế bào T hoạt động trong cơ thể giảm cho đến khi hệ thống miễn dịch có thể không còn hoạt động - một tình trạng được gọi là "hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải" hoặc AIDS.

Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) khuyến cáo rằng các hướng dẫn điều trị HIV chỉ nên bắt đầu khi số lượng tế bào T trong máu giảm xuống dưới một mức nhất định. Tuy nhiên, theo mô hình dự báo của UCL thì điều trị nên được bắt đầu càng sớm càng tốt sau khi nhiễm để ngăn chặn AIDS từ phát triển trong dài hạn.

"Số lượng tế bào HIV trong máu luôn luôn là tương đối thấp, và mô hình của chúng tôi cho thấy rằng HIV lây lan qua đường máu một mình sẽ không đủ để gây ra bệnh AIDS, giải thích:" đồng tác giả cấp cao Giáo sư Benny Chain, UCL Infection and Immunity. "Có khả năng là khi HIV đạt được một chỗ đứng ở đâu đó với một quần thể tế bào T cao, chẳng hạn như ruột, nó sử dụng một cơ chế chuyển giao cell-to-cell để có hiệu quả lây lan trực tiếp giữa họ." Ông tiếp tục:

"Như vậy, nếu HIV đã lây lan sang một khu vực giàu tế bào T bằng thời gian bắt đầu điều trị, ngăn ngừa sự lây lan của nó thông qua các mạch máu sẽ không ngăn chặn AIDS. Mô hình của chúng tôi cho thấy rằng hoàn toàn ngăn chặn chuyển giao cell-to-cell sẽ ngăn chặn sự tiến triển đến AIDS , nêu bật sự cần thiết phải phát triển các phương pháp điều trị mới. "

Mô hình HIV lấy cảm hứng từ vụ xâm hại máy tính năm 2008
Những cảm hứng cho các mô hình tiến triển HIV đến từ tương đồng giữa HIV và virus máy tính như virus phá hoại "Conficker". Virus Conficker đã được phát hiện đầu tiên vào năm 2008, trong đó nhiễm vào các mạng máy tính quân đội và công an trên khắp châu Âu và vẫn còn hoạt động ngày nay.

Tác giả chính Changwang Zhang, UCL Khoa học máy tính, cho biết:

"HIV và Conficker có rất nhiều điểm chung. Cả hai đều sử dụng cơ chế lai-lan rộng, kéo dài trong một thời gian rất dài và rất khó để tiêu diệt. Mô hình của chúng tôi cho phép chúng tôi để giải thích những đặc tính quan trọng và để dự đoán các quá trình lây nhiễm."

Người giám sát của Changwang, đồng tác giả Tiến sĩ Shi Zhou, Nhà Khoa học máy tính UCL, nhận xét: "Mặc dù cộng đồng an ninh mạng đã tổ chức một sự hợp tác chưa từng có để giải quyết Conficker, họ vẫn không để loại bỏ Conficker từ Internet. Các nhà nghiên cứu HIV phải đối mặt với một vấn đề tương tự. Chúng tôi hy vọng rằng sự hiểu biết của chúng ta về dịch bệnh mới hybrid sẽ giúp chúng ta chiến đấu chống lại Conficker và HIV. "

Trước nghiên cứu trong phòng thí nghiệm do đồng tác giả cao cấp Tiến sĩ Clare Jolly, Infection and Immunity UCL đã chỉ ra rằng chỉ ra rằng một số loại thuốc tốt hơn so với những người khác có thể cấm HIV lây lan trực tiếp giữa các tế bào. Tuy nhiên, như sự lây lan xảy ra bên trong cơ quan nội tạng, nó là không khả thi để đo lây lan cell-to-cell  ở những bệnh nhân trực tiếp.

"Với mô hình mới này, chúng ta sẽ có thể đánh giá hiệu quả của các loại thuốc chống lại chế độ khác nhau của sự lây lan HIV ở bệnh nhân thực, giải thích:" Tiến sĩ Jolly. Bà kết luận:

"Điều này có thể chứng minh vô giá khi phân tích kết quả thử nghiệm thuốc để hiểu những gì làm việc và tại sao. Sử dụng mô hình máy tính để hiểu các tiến trình mà chúng ta không thể quan sát trực tiếp là phổ biến trong các ngành khoa học vật lý và hỗ trợ nhiều lí thuyết cơ bản. Mô hình của chúng tôi cung cấp bằng chứng mạnh mẽ rằng lây lan cell- to-cell  là một phần quan trọng trong sự lây lan HIV, và chúng tôi hy vọng sẽ thấy điều này trực tiếp trong các nghiên cứu động vật trong tương lai. "