Oxytocin được chúng ta biết đên với cái tên là "hormone tình yêu", nó đóng một vai trò quan trọng trong việc kích thích tình dục và bản năng làm mẹ. Nhưng một nghiên cứu gần đây cho rằng oxytocin có thể có tác dụng phụ không tốt. Cách nó ảnh hưởng đến hoạt động của chúng ta có thể so sánh với tác động của rượu.

Tiến sĩ Ian Mitchell, của Trường Tâm lý học tại Đại học Birmingham tại Anh, cùng các đồng nghiệp công bố phát hiện của họ ở Neuroscience and Biobehavioral Reviews.

Oxytocin được sản xuất bởi vùng dưới đồi trong não và được tiết vào máu bởi thùy sau tuyến yên, oxytocin là một hormon và dẫn truyền thần kinh não bộ điều khiển cho con bú và sự co bóp của tử cung trong khi sinh.

Oxytocin cũng được biết là ảnh hưởng đến hành vi cảm xúc, nhận thức và xã hội, bao gồm bản năng của người mẹ, kích thích tình dục, lo âu, sợ hãi và tin tưởng.

Theo Tiến sĩ Mitchell và các đồng nghiệp, oxytocin làm tăng hành vi như lòng vị tha, sự cảm thông và lòng quảng đại, làm cho chúng ta sẵn sàng để tin tưởng người khác, giảm bớt lo âu, sợ hãi và căng thẳng.

Vì rượu cũng có tác dụng tương tự nên một nghiên cứu đã được các nhà khoa học đưa ra để kiểm tra xem cách thức hoạt động của rượu và oxytocin có giống nhau không?

Oxytocin và rượu có tác dụng tương tự trên GABA

Để đạt được kết quả, các nhà nghiên cứu đã phân tích một số nghiên cứu đánh giá tác dụng của oxytocin - dùng đường hít- và rượu đối với não.

Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy hai hoạt chất đã làm việc theo cách tương tự. Mặc dù oxytocin và rượu có receptor khác nhau nhưng cả hai đều có tác dụng tương tự trên Acid Gamma Amino Butyric (GABA) trong vùng vỏ não trước trán và vùng limbic của bộ não.

"Những mạch thần kinh kiểm soát cách chúng ta căng thẳng hoặc lo lắng, đặc biệt là trong các cuộc phỏng vấn, hoặc thậm chí có thể dốc hết can đảm để hỏi ai đó vào một ngày" Tiến sĩ Mitchell nói. "Các hoạt chất như oxytocin và rượu có thể làm cho chúng ta bớt căng thẳng và dễ dàng vượt qua những tình huống đó hơn."

Nhóm nghiên cứu cho biết phát hiện của họ có thể giải thích tại sao nhiều người bị cám dỗ bởi rượu để giảm bớt căng thẳng.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu khuyến cáo chống lại việc sử dụng cả oxytocin và rượu để làm tăng sự tự tin.
Họ lưu ý rằng cả rượu và oxytocin có thể làm cho con người trở nên hung hăng hơn, khoe khoang, ghen tị với những người khác, và khuyến khích sự thiên vị đối với một cá nhân "trong đám đông." Hơn thế nữa, do ảnh hưởng cảm giác của chúng ta về sự sợ hãi và nhận thức của niềm tin, cả hai hợp chất có thể khuyến khích không cần thiết chấp nhận rủi ro.

Mặc dù có nhiều khuyết điểm tuy nhiên oxytocin có thể được sử dụng trên lâm sàng đặc biệt trong khoa tâm thần để điều trị các bệnh liên quan đến thần kinh.

Trong tháng ba, một nghiên cứu do các nhà nghiên cứu thuộc Trường Y Harvard ở Boston, MA, tìm thấy oxytocin cũng có thể có tác động đến cân nặng - ở nam giới, ít nhất. Nhóm nghiên cứu tìm thấy một liều duy nhất tiêm oxytocin giảm giọng mũi lượng calo và tiêu thụ các loại thực phẩm béo ở nam giới khỏe mạnh.