Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một đầu mối quan trọng về cách tế bào ung thư có thể xác định vị trí và nhập vào hệ thống bạch huyết - một phần quan trọng của hệ miễn dịch - như một cách để đi di chuyển đến các vị trí mới mới để hình thành các khối u thứ cấp.


Trên tạp chí Oncogene, các nhà nghiên cứu ung thư và miễn dịch của trung tâm Karolinska Institutet ở Stockholm, Thụy Điển mô tả cách họ tìm thấy tế bào ung thư "giả dạng" như các tế bào máu trắng xâm nhập vào hệ thống bạch huyết.

Nhóm nghiên cứu cho thấy sự phát hiện này sẽ giúp phát triển các loại thuốc mới ngăn ngừa hoặc làm giảm ung thư lây lan qua hệ thống bạch huyết.

Di căn - nơi ung thư lây lan mà các bộ phận khác của cơ thể - là nguyên nhân chính gây tử vong do ung thư. Các tế bào vỡ ra từ khối u nguyên phát và đi qua cơ thể để thiết lập một khối u thứ cấp trong cơ quan quan trọng như phổi hoặc gan.

Hệ thống bạch huyết là một mạng lưới các nút và các mạch chạy khắp cơ thể. Nó là một phần quan trọng của hệ thống miễn dịch giúp chống lại vi khuẩn và nhiễm trùng khác và nó giúp loại bỏ những tế bào già và bất thường.

Tế bào ung thư thường xuyên sử dụng hệ thống bạch huyết để di chuyển đến các bộ phận khác của cơ thể. Ví dụ: Trong ung thư vú các hạch bạch huyết sưng lên thường là các dấu hiệu đầu tiên của sự di căn, và sự xâm lấn của các mạch bạch huyết thường tiên lượng tốt hơn so với xâm lấn các mạch máu.

Tuy nhiên, không tìm ra rõ ràng cách các tế bào ung thư tìm thấy mạch bạch huyết, Leader Jonas Fuxe, một giáo sư hóa sinh y tế và sinh lý tại Karolinska Institutet, giải thích:

"Nó thì không rõ ràng những tín hiệu điều khiển này hay đó chỉ là ngẫu nhiên. Tuy nhiên, trong những năm gần đây nó đã trở nên rõ ràng rằng: viêm là một yếu tố đó có thể thúc đẩy sự di căn và do đó thuốc chống viêm có thể có tác dụng ức chế sự lây lan của ung thư. "